Virus Zika xâm nhiễm trực tiếp tế bào não mà không bị phát hiện bởi hệ thống miễn dịch

Khi Zika virus xâm nhiễm vào thai phụ qua đường muỗi đốt, có khả năng sẽ gây ra tật đầu nhỏ (microcephaly) và các vấn đề thần kinh khác ở trẻ sơ sinh. Chúng trực tiếp xâm nhập vào các tế bào tiền thân thần kinh (brain progenitor cell) – những tế bào sẽ phát triển tạo nên hệ thần kinh ở trẻ. Nghiên cứu này được Trung Tâm Y Khoa khu vực Tây Nam thuộc Đại Học Texas (UT Southwestern Medical Center) công bố trực tuyến trên Cell Reports ngày 4.6.2016.

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng chủng (strain) virus Zika đang gây bệnh ở Châu Mỹ để nghiên cứu và nhận thấy tỷ lệ tế bào bị xâm nhiễm trung bình là 20%, virus Zika đã thoát khỏi sự phát hiện của hệ miễn dịch, và tiếp tục nhân lên trong nhiều tuần.

John Schoggins – trợ lý giáo sư, tiến sĩ Vi Sinh Vật tại Trung Tâm Y Khoa Khu Vực Tây Nam Đại Học Texas và cũng là tác giả chính của nghiên cứu này cho biết: “Hệ thống tế bào chúng tôi đã nghiên cứu giống với những thứ mà các nhà bệnh học (pathologist) đang tìm kiếm trong mô não của trẻ sơ sinh bị bệnh. Hệ thống này sẽ rất hữu ích cho việc tìm hiểu cách virus Zika gây ra các bệnh nghiêm trọng liên quan tới não. Hệ thống này cũng có thể được sử dụng như một nền tảng cho các phương pháp trị liệu mới nhắm tới các loại virus”.

Theo Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh Hoa Kỳ (CDC), virus Zika có thể lây truyền do muỗi hoặc qua đường tình dục. Ở người trưởng thành, chúng gây ra các triệu chứng nhẹ thường gặp như sốt, phát ban (rash), đau khớp (joint pain), mắt đỏ. Tuy nhiên, virus Zika có thể gây ra khuyết tật nghiêm trọng ở trẻ sơ sinh (birth defect), gọi là tật đầu nhỏ và những ảnh hưởng khác đến hệ thần kinh như các vấn đề về mắt, mất thính lực và giảm sự phát triển ở trẻ nhỏ.

Đối với loại virus đã khiến Tổ Chức Y Tế Thế Giới (WHO) phải tuyên bố tình trạng khẩn cấp toàn cầu này. Trang web của CDC cũng đã liệt kê một loạt các câu hỏi chưa thể trả lời, như: Thời điểm nào của quá trình mang thai mà sự xâm nhiễm của virus có thể gây hại tới bào thai? Làm cách nào mà virus có thể ảnh hưởng lên từng trường hợp mang thai?

Tiến sĩ Schoggins phát biểu: “Có ý kiến cho rằng, tác động gây hại (detrimental effect) cho não của virus có thể liên quan với khả năng chúng xâm nhiễm vào các tế bào não, đặc biệt là các tế bào tiền thân thần kinh sẽ phát triển thành neuron. Chúng tôi đã chứng minh được các tế bào tiền thân thần kinh có thể bị nhiễm chủng virus Zika đang lây nhiễm trong cộng đồng tại Châu Mỹ. Virus Zika tiêu diệt một số tế bào tiền thân thần kinh nhưng không phải tất cả. Các tế bào khác thì vẫn tồn tại trong trạng thái bị nhiễm và đáng kinh ngạc hơn cả là virus này tiếp tục nhân lên trong nhiều tuần. Ngoài ra, virus Zika không kích ứng nhiều sự đáp ứng miễn dịch của cơ thể”.

Trúc Giang, Thanh Tú (chuyển ngữ)

Bài báo:

1. UT Southwestern Medical Center. “Zika virus directly infects brain cells and evades immune system detection, study shows.” ScienceDaily.

Xin mời Quý Độc Giả bỏ ra 2-5 phút để làm một khảo sát mức độ hài lòng về bài viết của IBSG tại đây. IBSG chân thành cảm ơn Quý Độc Giả.